看到這里可能有讀者會問：人工甜味劑只有這幾種嗎？我們經常在點心、糖果的包裝上看到許多五花八門的標識 ， 比如“無糖”、“無添加糖”、“無蔗糖”之類 ， 那些食品不是也都號稱“無糖食品”嗎？而且說是純天然的 ， 不加“糖精” 。 既無糖又無“糖精” ， 那為什么它們也是甜的呢？這些“無糖”的甜品 ， 糖尿病人和肥胖人群能敞開吃嗎？這些所謂無糖無蔗糖無添加糖而又沒添加非營養性甜味劑的食品 ， 它們甜味又來自哪些添加劑呢？
回答這些問題 ， 要涉及到另外一類甜味劑 ， 它們與蔗糖一樣是碳水化合物 ， 都或多或少提供能量 ， 也影響血糖 ， 因此稱為“營養性甜味劑” 。 在計算膳食能量時要將它們吸收代謝后釋放的能量值計入其中 。
既然營養性甜味劑和蔗糖一樣也是參與能量代謝的碳水化合物 ， 為什么還要用它們來取代蔗糖呢？這是出于三方面的考慮 。
第一 ， 使用甜度大于1的糖比如果糖和蜂蜜（含有大量果糖）來取代蔗糖 ， 可達到獲得同等甜味而用量少于蔗糖使用量的目的 。 以果糖為例 ， 其甜度為1.7左右 ， 也就是說大約以蔗糖用量一半多一點的量 ， 就可以達到同樣的甜味 。 此外果糖吸收和代謝較蔗糖更慢 ， 對血糖值的干擾也小一些 ， 所以果糖常被用于低糖配方 。 但是必須了解 ， 這類甜食所少用的糖量畢竟是有限的 ， 果糖、蜂蜜等也會提高血糖濃度、提供能量 ， 并增加肝臟的負擔 。
第二 ， 糖醇類的使用 。 這一類代糖的優點是具有和蔗糖類似的口感 ， 在體內產生的能量低于蔗糖 ， 吸收和代謝也比較緩慢 ， 引起血糖波動的強度比較低 。 多數糖醇在腸道消化吸收不完全 ， 也就是說還沒來得及被腸道吸收就隨糞便排出體外了 。 盡管如此 ， 它們畢竟也是碳水化合物 ， 而且甜度低 ， 用量大 ， 攝入時也會引起血脂和血糖升高 。 從化學結構而言 ， 糖醇是相應單糖的酮基或醛基還原為羥基的產物 ， 常用的有木糖醇、甘露糖醇、山梨糖醇、麥芽糖醇等 。 幾種糖醇相比較 ， 以木糖醇甜度為高 ， 與蔗糖近似 ， 而代謝產能只有蔗糖的60%（1克蔗糖或葡萄糖產生4.0大卡熱量 ， 1克木糖醇產生2.4大卡熱量） ， 而且因其在腸道吸收不完全 ， 對血糖的影響也就更小 。 正因為糖醇在腸道吸收不完全 ， 它們有可能引起腹痛、腹脹、腹瀉等不適感 。 值得一提的還有赤蘚糖醇 ， 它是一種小分子的四碳糖醇 ， 雖然比較容易吸收 ， 但在體內很少參與糖代謝 ， 而是大部分直接以原型隨尿液排出體外 ， 產生能量的值只及蔗糖的十分之一（源于未吸收部分腸道發酵產生的短鏈脂肪酸） ， 缺點是甜度太低 ， 只有0.6 ， 所以用量很大才能產生足夠的甜味 ， 和非營養性甜味劑的高甜度低用量不同 。
第三 ， 從口腔衛生方面考慮 ， 在糖果和甜點中以糖醇取代蔗糖 ， 可以減少甜食引起的齲齒 。 因為蔗糖會在口腔微生物的作用下產生酸性物質腐蝕牙齒 ， 而糖醇類則不易產酸 ， 較少引起齲齒 。
我們在選購甜品時 ， 必須讀懂標識 。 “無蔗糖”只是沒有添加蔗糖 ， 除了蔗糖以外什么糖都可能加 。 “無添加糖”是沒有另外添加糖 ， 但食品本身就可能含糖 ， 比如水果制品 ， 本身就含有果糖、葡萄糖、蔗糖 。 “無糖”則是雖然沒有添加糖 ， 卻可能添加糖醇 。 另外還要特別強調的是 ， 即使食品中本身不含糖也沒有添加糖或糖醇 ， 但是如果該食品含有其他可吸收的碳水化合物比如淀粉、糊精等 ， 也要按照攝入相等重量的蔗糖一樣計算 ， 因為它們在口腔唾液和腸道消化液的作用下 ， 也會迅速分解成等量的小分子雙糖和單糖 ， 而被吸收利用 。 這就是為什么只吃面食、米飯也會升高血糖的道理 。

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