秋越來越深了 ， 冬天的腳步近了 。 隨著公歷10月即將結束 ， 在媒體和網絡上 ， “萬圣節”三個字出現的頻率也越來越高了 。
一提到萬圣節 ， 很多人會想到南瓜燈 ， 想到化裝游行 ， 想到熊孩子“不給糖就搗亂”的惡作劇 ， 想到各式各樣的鬼魂和巫師 。 然而嚴格地說 ， 這些都和萬圣節沒有關系 。
萬圣節和萬圣夜原本是兩個節日
萬圣節是諸圣節（All Saints’ Day）的俗稱 ， 本是天主教等基督宗教的宗教節日 ， 時間是11月1日 。 天主教把諸圣節定為彌撒日 ， 每到這一天 ， 除非有不可抗拒的理由 ， 否則所有信徒都要到教堂參加彌撒 ， 緬懷已逝并升入天國的所有圣人 ， 特別是那些天主教歷史上的著名圣人 。 緊隨諸圣節之后的是11月2日的諸靈節（All Souls’ Day） ， 這一天緬懷的則是已逝但還未升入天國的靈魂 ， 信徒們會祈禱他們早日升天 。
雕刻南瓜燈也好 ， 化裝游行也好 ， “不給糖就搗亂”的兒童游戲也好 ， 其實都是萬圣節前夜（Halloween ， 通常簡稱“萬圣夜”）的節俗 。 顧名思義 ， 萬圣節前夜就是諸圣節的前一天——10月31日的晚上 。 盡管按照天主教傳統 ， 諸圣節的一些活動從這個晚上就開始了 ， 然而細究起來 ， 這一天其實并不是正式的宗教節日 。 在很多講英語的西方國家 ， 萬圣夜之所以過得有聲有色 ， 其實是因為人們保留了一個叫“薩溫節”（Samhain）的古老凱爾特節日的很多節俗 。 說白了 ， 萬圣夜就是一個被基督宗教改造過的“異教”節日 ， 難怪天主教會要反復強調 ， 10月31日的萬圣夜只是“世俗”節日 ， 11月1日的諸圣節才是真正的圣日 。

凱爾特人屬于印歐人的一支 。 大約8萬年前 ， 現代人走出非洲 。 大約4萬年前 ， 其中一支從西亞到達歐洲 ， 這些“克羅馬儂人”是歐洲最早的現代人居民 。 然而在大約4500年前 ， 從東歐黑海－里海草原擴散開來的印歐人也進入歐洲 ， 自西向東侵占了克羅馬儂人的地盤 。 凱爾特人就是其中主要占據中歐和西歐的一支 。
印歐人中還有另一支日耳曼人 ， 緊隨凱爾特人之后進入歐洲 ， 主要占據北歐的荒涼之地 。 但到大約公元前6世紀 ， 日耳曼人也開始擴張 ， 先是南下中歐 ， 再自西向東侵占了凱爾特人的很多地盤 。 英語就是日耳曼人中侵占英格蘭的盎格魯－薩克遜人的語言 。 如今 ， 凱爾特人只分布在愛爾蘭、蘇格蘭和英格蘭西部 ， 以及法國的布列塔尼地區 ， 很多人都不怎么講本民族的語言了 。
盡管如此 ， 凱爾特人的很多文化卻像他們的基因一樣延續了下來 ， 薩溫節就是其中之一 。 在凱爾特人看來 ， 一年可以分成夏半年和冬半年 ， 夏半年從5月1日開始 ， 冬半年從11月1日開始 。 在兩個半年過渡的時候 ， 活人所在的此世以及死人和神靈所在的彼世之間的大門會打開 ， 兩世的靈魂可以自由來往 。 然而 ， 因為5月1日的五朔節標志著充滿生機的夏天很快到來 ， 所以它主要是活人的節日；與此對應 ， 11月1日的薩溫節預示著寒冷肅殺的冬天即將降臨 ， 所以它主要是死人的節日 。

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