英劇《唐頓莊園》劇照
管家的黃金時代
林語堂曾經說過：“世界大同的理想生活 ， 就是住在英國的鄉村 ， 屋子里裝有美國的水電煤氣管子 ， 有個中國廚子 ， 娶個日本太太 ， 再找個法國情人 。 ”
住在英國鄉村的意思就是住在唐頓這樣的英國莊園 ， 而高水準的仆役服務的根本保證則是有個英國管家 。 前一陣熱播的英劇《唐頓莊園》中 ， 格蘭瑟姆伯爵家的老管家卡森先生為觀眾絕妙地重現了那個年代標準的英式管家 。




《唐頓莊園》劇照 ， 管家卡森先生
英文中的“butler”（管家）一詞起源于古法語詞“bouteillier” ， 意為“拿酒瓶的人” 。 事實上 ， 管家最初正是負責倒酒的 ， 后來逐漸演變為酒窖的管理者 。
作為“拿酒瓶的人” ， 管家們每天將所需要的葡萄酒從酒桶取出倒到瓶子內 ， 并在儲藏室的賬簿內記錄取出的分量 。 餐具室既是管家工作的地方 ， 也是他的辦公室 。
餐具室主要放置貴重的玻璃及銀制的餐盤、食器等 。 到了晚上 ， 管家要小心翼翼地將餐盤保養好后 ， 將其放回上鎖的棚架內 。 而且 ， 管家與廚師有著緊密的合作關系 ， 他不僅要協助廚師準備每日用餐的菜單 ， 還要應對主人隨時可能舉辦的活動和聚會等 。
聚會前 ， 管家需要安排餐具的擺放和裝飾品的布置工作 。 聚會時 ， 管家需要侍奉在旁 ， 聽候賓客的差遣 ， 并為他們上餐和倒酒 。
此后 ， 管家的職責一點點累加 ， 直到維多利亞時代的英國 ， 英式管家可謂達到了巔峰 ， 職責包括統合指揮所有的仆役以及管理家庭收支 。 從仆役的雇用、食品與日用品的管理與采購等事務 ， 到教育和慰勞仆役的工作 ， 都由其負責 。
貴重物品的管理與正式文書的制作也是他們的工作之一 。 總之 ， 維護雇主的名聲與確保家庭生活的舒適等重責大任都落在他們的肩上 。
管家行業里流傳著這樣一個故事：曾經有一位管家跟隨他的主人來到印度 ， 在一次戶外的盛大餐會上 ， 站在主人后面的管家被一個男傭告知 ， 一只老虎正向他們走來 。
于是管家輕輕地走到主人身后 ， 緩緩地俯下身子 ， 在主人的耳邊小聲說：“尊敬的主人 ， 恕我打擾 ， 我能借用一下您的長槍嗎？”
當人們聽到一聲槍響后 ， 管家繼續用優雅的語調說：“大家請繼續用餐 ， 先前發生的事一點兒痕跡也不會留下 。 ”
正如《唐頓莊園》里面的管家卡森先生 ， 管家除了為主人解決各種麻煩事之外 ， 還需要深諳鄉間莊園生活的各種繁文縟節 。 他必須嚴謹、忠實且服務周到 。 卡森先生管理著一支包括女管家、廚娘、司機、貼身男仆、貼身女仆、客廳女仆等仆人組成的家庭服務隊伍 。
一般來說 ， 英國每個鄉間別墅約有30-50個房間 ， 甚至也有300多個房間的 。 為了維持基本的生活 ， 必須雇傭為數不少的仆役 。
在1861年出版的《畢頓夫人的理家守則》以及原本是仆役的亞當斯夫妻所撰寫的《奴仆大全》這本參考手冊中 ， 都對收入與相對雇用的仆役人數進行了討論 。 應當雇多少名仆役才能符合自己身份地位的問題 ， 是維多利亞時代的人們相當感興趣的話題 。



維多利亞時代的女仆畫像
在18世紀和19世紀的英國大宅子中 ， 往往有數十名仆人 ， 其中包括管家、二管家、女管家、廚師、貼身男仆、男仆、貼身女仆、廚房女仆、洗刷女仆、清理女仆、掃地女仆、馬車夫等等 。

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