清晨一睡醒， 溫暖陽光就陪伴床邊， 對此我們已習以為常 。 你有沒有想過， 有一天， 太陽會不告而別？首先澄清一點， 太陽突然消失的可能性很小 。 不過這仍不失為一個有趣的科學設定 。
太陽質量約是地球的33.3萬倍， 直徑約是地球的110倍， 它每秒產生的能量大致相當于1000億顆氫彈 。 巨大的質量使之成為太陽系的無敵王者， 它借助自身的引力把八大行星羈留在各自的橢圓軌道中 。
太陽消失的那一瞬間， 地球上的人類其實是毫不知情的， 在大約8.5分鐘后我們才會意識到這一可怕的情形 。 為什么呢？因為陽光抵達地球需要8.5分鐘 。 這幾分鐘內， 我們仍能看到懸在空中的太陽， 然而那只不過是如同幽靈一般的幻像 。
最后一批光線穿越過茫茫太空抵達地球后， 地球將永遠被夜晚所籠罩 。 人類家園被黑暗和極寒覆蓋 。 皎潔的月亮失去了光源的依附， 將立刻淪落為太空中一顆死寂的冰冷星球 。
當地球再也享受不到陽光的親吻時， 植物立刻停止了光合作用， 但它們不會立即死去 。 大多數植物將在幾周內死亡 。 由于新陳代謝緩慢、儲備了大量養分， 一些大樹或許還能存活幾十年 。 但永久的黑暗意味著食物鏈根基的崩塌， 食草動物、食肉動物以及人類的食物將越來越少 。
太陽消失后， 在出現食物匱乏這個嚴峻問題之前， 人類先要擔心如何在極寒天氣中自保 。 電影《雪國列車》有一個情節， 在這部暗黑系科幻電影中， 一個人因違反列車規定而遭到懲罰， 不得不把手臂伸到列車外， 七分鐘后手臂凍成了冰還被殘忍地敲碎 。
如果我們把一杯熱騰騰的咖啡放到冰箱中， 它不會馬上冷卻下來 。 同理， 如果太陽這個最大熱源不見了， 地球表面溫度的變化并不會像黑暗那樣降臨得如此快速和徹底 。 此外， 在幾百萬年內， 由于放射性元素衰變， 地球內部仍會保持著至少比周邊太空高的溫度 。
但是， 地表的人類就慘了 。 太陽消失一周后， 全球平均地表溫度將降至大約零下20攝氏度， 一年后則降到零下近100攝氏度 。 相較之下， 《雪國列車》中的冰雪災難簡直不值得一提 。
海洋的表層將完全凍結， 由于寒冷空氣被海面的冰層隔絕在外， 再加上潮汐作用、火山活動和地熱等因素的影響， 海洋深處的海水將在數百萬年內保持液體狀態——還不至于被凍成實心的大冰塊 。 而這里恰恰成為地球生命最后的安樂窩 。
除了從太陽獲得能量外， 地球自身也儲備了大量熱量 。 深海處的洋底熱液裂口不斷發散出熱量， 維持著周邊復雜生態系統的繁榮發展 。 哪怕太陽不復存在， 這里的微生物仍將無憂無慮地生活下去， 因為它們靠大洋深處的地熱獲取食物和能量， 與太陽沒半點關系 。
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