嫁妝（彩禮）的前世今生：現代社會的“封建殘余” 。
嫁妝這玩意和古代的宗族觀念直接綁定，用途是彰顯女方家庭的財力 。
嫁妝并非中國獨有
嫁妝并非中國獨有的概念，最早可考的記錄，比如《漢謨拉比法典》中，嫁妝已經被描述為早已存在的習俗 。
這個習俗的規(guī)則包括：妻子在其丈夫死后可以獲得其原嫁妝的一部分做為其遺產，這筆遺產只能夠被她自己所出的后代繼承，而其夫和其它女性所生的孩子則無權繼承 。
如果其娘家在女子出嫁時提供了嫁妝 ， 則該女子在之后無權要求父母的遺產 。
如果妻子去世時膝下無子，則其夫必須歸還嫁妝，同時也可以收回部分聘禮；嫁妝的數量一般都很驚人 。
和世界多數其他地區(qū)一樣，在古代中國嫁妝除作為妻子自用和守寡后的生活費 。
其他主要用途是如果夫家衰敗了，沒錢為孩子們出教育費用和女兒的嫁妝，這時妻子須用部分嫁妝承擔這些費用 。
此外，在夫家有經濟能力出嫁妝時，為了提高女兒在婆家的地位，妻子也可用其本人的部分嫁妝再進一步為女兒的嫁妝增資 。
嫁妝是已婚婦女的私人財產，自宋以降受到歷代法律的保障：夫家人無權染指妻子的嫁妝 。
通常情況下，如未經妻子的同意 ， 夫家任何人都不能動用嫁妝，而且夫家人所有人不得以任何理由霸占嫁妝 。
簡而言之 ， 嫁妝在那個年代，非常重要，因為它有一個很重要的前提——女性沒有屬于自己的財產權 。嫁妝對她們來說，是唯一可自由支配的財產 。
高生育率讓婦女沒有財產權
在大眾概念里，古老的原始氏族是個標準的母系社會 。這個社會人人平等，女性地位甚至高于男性，享受絕對的統(tǒng)治權 。
這套理論的根基是原始部落中 ， 女人負責采集，男人負責狩獵，而采集的收入比狩獵的收入更為穩(wěn)定 。
可惜，這套理論過于簡單粗疏，而且極度不符合蠻荒時期的生存法則 。哪怕是現代 ， 一個女孩結婚成為人妻后，都會因備孕、懷孕、生產導致收入銳減 。
在那個嬰孩夭折率居高不下的時代，想要保證人口的增長，一對夫妻至少需要生育6-7個后代 。與此同時，當時的人壽命卻十分短暫，能活過40便算高壽 。
假設一個女孩在14歲初次例假，那么等到她壽終正寢，只有26年 。最少4年生育一個孩子，其頻率之高 ， 現代人根本無法想象 。
而且，這還只是最低最低的頻率 ， 實際上，一直到我們祖父輩，一戶人家有十幾個小孩都不罕見 。對原始氏族而言，一個婦女只生育6-7個絕對算少 。
高生育率讓婦女不可能有那么多工作的時間，她們需要大量時間去陪伴孩子們 。其工作效率不可能有男人那么高 ， 除非她的丈夫已經懶到一點不工作，天天睡大覺 。
而這種人在冰河時期，根本無法生存下來 。
和平權意識逐漸崛起的近現代不同 ， 古人并不將生育視為付出，恰恰相反，他們覺得這是女人天生的義務 。
所以，古代婦女很難從生育中獲取什么利益，通常是給一壺酒或者一只狗打發(fā)了 。其生存狀況完全看丈夫的階級而定 。
在這種環(huán)境下 ， 婦女很難擁有男人一樣的財產權，嫁妝是她們唯一的依靠，也是她們從娘家獲得的唯一支持 。
嫁妝的多少也能顯示娘家的財力，給嫁妝夠厚的家族，一般都是望族 ， 女兒嫁人后也會有一定地位，至少丈夫不敢隨意打罵 。
比如宋朝就以嫁妝風氣濃厚聞名 ， 司馬光說：“今世俗之貪卑者，將娶婦先問資裝之厚?。夼任勢覆浦嗌?。”蔡襄任福建福州之官時，曾表示“娶婦何，謂欲以傳嗣，豈為財也 。”
嫁妝送到新郎家時，“己而校奩橐，朝索其一，暮索其二 。夫虐其妻，求之不已 。若不滿意，至有割男女之愛，輒相棄背 。習俗日久，不以為怖 。”
宋代文學家蘇東坡 ， 在嫁外甥女時，便借了二百貫“以為遣嫁之資” 。
在當時就連宋神宗的弟弟揚王趙顥，都因私產有限，但多個女兒幾乎同時到了婚嫁年齡 ， 不得不向宋神宗伸手，提前預支一些俸祿 。
清朝的嫁妝風氣不減，據道光《安平縣志》稱：“貧者減他物，而床帳必具”同治《洪洞縣志》的記載：“近俗竟有假妝奩為餌，以爭財禮者 。
既有用銅錫充數，以騙親者；更有以好看為名，令男家借取首飾、幣帛，及賺物到手 ， 或盡裁減，或竟當（賣）者，致使日后殘恨其婦，詬詈其婿，究以兩姓之好，遂成仇讎 。”
曾國藩的曾孫女曾寶蓀回憶其母以“平妻”身份嫁曾廣鈞，曾寶蓀祖母郭太夫人要新娘“交出所有聘禮”。
嫁妝的淡化
當然對婦女而言，這噩夢一般的日子，在最近一百年逐漸遠去 。除了老生常談的“婦女能頂半邊天”外，更重要的原因是隨著醫(yī)學的進步，新生兒的夭折率逐漸遞減 ， 而人均壽命卻在逐漸遞增 。
工業(yè)革命后，男女體力的差異也被降低，婦女越來越能在家中直起腰桿 。
嫁妝作為一種“資產”作用越來越?。踔臉晌耆褚巧系奈鍥?。
隨著城市化的進行 ， “宗族”這一古老的社會組織越來越少見于主流的社會 。中國人已經慢慢地適應了原子化的生活 。原本用于體現娘家財力的“嫁妝”也變得可有可無 。
畢竟父母一輩普遍比較窮苦，除了不動產外，他們的積蓄在通脹的今天完全不值一提 。
扣除比較富裕“有傳家寶”的家庭外，大部分中國家長都無法提供給子女適應當今時代的嫁妝 。這也導致嫁妝逐漸退出歷史舞臺 。
結語
嫁妝的誕生，本質上是古代男尊女卑的一種體現 ， 社會必須誕生一種機制適當地保護已婚婦女的權益 。
【關于結婚嫁妝彩禮的前世今生歷史 嫁妝是什么意思】作為舊時代的產物，它注定隨著現代化的腳步而消失，或者成為純粹的文化象征 。
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