人們說起西方社會的福利制度時，總繞不開“福利病”，如過度福利造成的“養(yǎng)懶漢”、財政赤字與高稅收等問題 。其實這些“福利病”在宋朝就出現(xiàn)了 。
北宋崇寧年間的福利機構(gòu)包括三個系統(tǒng)：福利收養(yǎng)系統(tǒng)(居養(yǎng)院)、福利醫(yī)療系統(tǒng)(安濟坊)、福利性公墓(漏澤園)，可以說幼有所養(yǎng)，老有所依，病有所治，死有所葬 。當然，受益對象只限于“鰥寡孤獨貧乏不能自存”的群體，并非全民性福利 。
這些福利機構(gòu)并非始創(chuàng)于崇寧年間，卻是在崇寧初年蔡京執(zhí)政后才向全國推行 。按蔡京的規(guī)劃，各州縣及規(guī)模略大的城寨市鎮(zhèn)均須設(shè)居養(yǎng)院、安濟坊、漏澤園 。
宋朝貧民福利制度堪稱史上之最，過度福利問題卻也相繼而來 。
大觀三年(1109年)四月，宋徽宗下詔：有些州縣的福利機構(gòu)為救濟對象提供酒饌，待遇過于優(yōu)厚 ， 要立法糾正這股風氣 。次年，他詔令各州縣停止福利擴張，除居養(yǎng)院、安濟坊、漏澤園外，不要自行設(shè)置其他福利機構(gòu) 。
10年后，徽宗再次批評過度福利的現(xiàn)象—居養(yǎng)院與安濟坊不但免費提供一切日常用具，還替救濟對象雇乳母、保姆，以致政府入不敷出 。

這種過度福利，與其說是福利機構(gòu)的腐敗，毋寧說是蔡京的施政偏好 。蔡京是新黨領(lǐng)袖王安石的繼承人，他們推動變法的目標之一便是防止貧富極端分化 。蔡京辭官后 ， 就再沒過度福利的現(xiàn)象了 。不過 ， 南宋時杭州市民享受的福利也非常優(yōu)厚，出現(xiàn)很多“懶漢” 。
終日游玩于杭州西湖一帶的不但有富家子弟，還有“解質(zhì)借兌”(類似于今日的貸款旅游)的貧民 。他們就不怕餓死嗎?還真不怕 。因為福利豐厚—免服科役，常減賦稅和房租;節(jié)慶有“黃榜錢”，雪天有“雪寒錢”，久雨久旱則有“賑恤錢米”;店鋪開張之日可向政府領(lǐng)燈油、蠟燭，街頭的藝術(shù)工作者也能獲得政府補助……
但天下沒有免費的午餐，這些福利經(jīng)費從哪兒來呢?陸游的《老學庵筆記》中載，崇寧年間，各州縣傾財政之力救濟貧民優(yōu)先于軍費開銷—軍糧匱乏可以容忍 ， 濟貧不力則會被問責 。難怪當時的民諺譏笑蔡京政府“不養(yǎng)健兒 ， 卻養(yǎng)乞兒” 。
過度福利還導(dǎo)致民間賦稅加重 。宋代賦稅主要由富戶承擔，所以出現(xiàn)“貧者樂而富者擾”的現(xiàn)象 。洪邁的《夷堅志》中有一則“優(yōu)伶箴戲”的故事—兩名伶人在內(nèi)廷演出時扮成僧人，以類似對口相聲的形式調(diào)侃時人的“生老病死苦”，徽宗看后惻然長思 。


如今看來 ， 過度福利固然不可取，也易造成不良后果，但它好比營養(yǎng)過剩，一個營養(yǎng)不良的人是不該擔心營養(yǎng)過剩的，如果因此而不肯吃肉，就跟因噎廢食一樣蠢了 。
宋人的態(tài)度比較務(wù)實—雖不齒于蔡京的為人，也曾抨擊過度福利，但對福利制度本身還是贊賞有加的 。甚至有宋人相信，作為“六賊之首”的蔡京沒被砍頭就得益于此 。
【北宋的社會福利到底有多好？窮人過得比富人舒服】

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