臺灣高山茶品質的由來

    臺灣茶道, 探尋自然萬物共生, 追求品飲和諧的養身養性之道, 也由此激發了臺灣種茶人種生態茶、做安全茶、喝自然茶的本真心性 。 一水相連、一脈相承的臺灣寶島, 緣何產出此等優質茶品?
    臺灣地跨東經119°18′03″—124°34′30″, 北緯20°45′25″—25°56′30″之間, 處于茶葉生長的最佳緯度區間, 天時與地利造就了臺灣成為出產優質茶葉的天賜寶地 。
【臺灣高山茶品質的由來】    臺灣茶區最精華地, 介于北回歸線23.5度左右, 海拔介于1000—2000米, 氣候溫暖, 雨量充沛, 是烏龍茶種最佳的生長環境 。
    茶樹生長最適宜的溫度在18~25℃之間, 低于5℃時茶樹停止生長, 高于40℃時容易死亡 。 茶樹性喜潮濕, 需要量多而均勻的雨水 。 臺灣北部, 因受東北季風影響, 冬季有雨, 年降雨量分布較均勻, 中部及東部山區夏季有午后陣雨, 足以彌補夏季所缺, 且空氣中濕度較大的山地區域, 多適合茶樹生長 。 臺灣全島約36000平方公里的面積內, 500米等高線以上的山區面積約占45.2\%, 這樣的山地環境和亞熱帶氣候帶來的充沛雨量, 是臺灣出好茶的自然條件之一 。
    海拔高低也是決定茶葉好壞的重要因素 。 臺灣山地面積占了全島總面積的三分之二, 東部和中部大部分地區是高山和丘陵, 超過3000米的高峰達260余座 。 高山植被繁茂, 枯枝落葉多, 地面形成了一層厚厚的覆蓋物, 這樣不但土壤質地疏松、結構良好, 而且土壤有機質含量豐富, 茶樹所需的各種營養成分齊全, 這種土壤的茶樹上采摘的新梢, 有效成分特別豐富, 加工而成的茶葉, 當然是香高味濃 。
    此外, 高山的氣溫對提高茶葉的品質有利 。 一般說來, 海拔每升高100米, 氣溫大致降低0.5攝氏度 。 而溫度決定著茶樹中酶的活性 。 現代科學分析表明, 茶樹新梢中茶多酚和兒茶素的含量隨著海拔高度的升高、氣溫的降低而減少, 從而使茶葉的濃澀味減輕;而茶葉中氨基酸和芳香物質的含量卻隨著海拔升高氣溫的降低而增加, 這就為茶葉滋味的鮮爽甘醇提供了物質基礎 。 茶葉中的芳香物質在加工過程中會發生復雜的化學變化, 產生某些鮮花的芬芳香氣, 如苯乙醇能形成玫瑰香, 茉莉酮能形成茉莉香, 沉香醇能形成玉蘭香, 苯丙醇能形成水仙香等 。 許多高山茶之所以具有某些特殊的香氣, 其道理就在于此 。
    不過, 高山制茶有其困難之處 。 首先是居高不下的種茶與制茶之人力成本;再者是高山茶青必須現地現做, 而午后經常性的起霧環境, 時常影響采摘后制茶的成功率 。 所以頂級的好茶, 只能看老天的臉色 。 臺灣因其所在的緯度和地形造就出許多不同種類的茶種, 從北至南因不同的山系高度, 產茶地區不勝枚舉, 每個產區的茶葉都有其不同的特色 。 高山茶主要產區在臺灣嘉義縣阿里山山脈, 海拔1000-2000米左右, 臺灣民謠高山情歌詞中“阿里山的姑娘美如水, 阿里山的少年壯如山”直接呈現出此區的好山好水好風景, 茶好自然不在話下 。 另外阿里山、玉山的日出云海, 各有特色, 聞名世界, 也投射出此地區所產的茶葉有其一定的品質與內涵 。 近年來, 大禹嶺、梨山、杉林溪等高海拔地區所產出的茶葉已經被公認為優質高山茶的新代表 。

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