湖南安化黑茶有一個流傳很廣的傳說：在古代的絲綢之路上 ， 運茶的馬幫遇到下雨 ， 把茶淋濕了 ， 茶商心里很難過 ， 扔掉又可惜 。 他們到了一個痢疾橫行的村子 ， 村里死了很多人 ， 村民們沒吃沒喝 。 茶商想自己帶的茶長霉了 ， 不值錢了 ， 就送給這些可憐的家庭吧 。 結果奇跡發生 ， 村子里的人們痢疾全好了 。
事實上 ， 安化黑茶的產生 ， 比傳說中的要早得多 。 據《明史·食貨志》記載：“神宗萬歷十三年(公元1585年)……中茶易馬 ， 惟漢中保寧 ， 而湖南產茶 ， 其直賤 ， 商人率越境私販私茶 。 ”
安化在明代前期(15世紀)參照四川烏茶的制造方法 ， 加以改進 ， 制成黑茶 。 烏茶是蒸青(水煮)茶 ， 黑茶是殺青(鍋炒)茶 ， 相比之下 ， 黑茶除掉了青葉氣 ， 滋味醇和 ， 有松煙香 ， 更受西北各少數民族的歡迎 。 當時 ， 西藏喇嘛常至京師禮佛朝貢 ， 邀請賞賜 。 回藏時 ， 明朝廷賞給許多禮物 ， 其中茶葉是大宗 ， 指定由四川官倉撥給 ， 但喇嘛們卻繞道湖廣購買私茶 。 湖廣黑茶最合他們的口味 ， 而黑茶主產于安化一帶 。
安化黑茶至晚產于15世紀后期 ， 通常經由湖北運銷北方和西北 。 由于安化茶滋味濃厚醇和 ， 且量多價廉 ， 西北那些領取官茶引票的茶商 ， 都越境至湖南采購私販 。 從明至清 ， 茶葉都屬于朝廷的“計劃供應商品” ， 而四川茶、漢中茶在明代是朝廷的“定點生產商品” ， 利厚暢銷的安化黑茶很快讓漢茶和川茶市場冷落 ， 產銷蕭條 。 明朝萬歷23年(1595年) ， 御史李楠和徐僑為湖南茶葉在奏本中打架 ， 一個要求朝廷頒令禁運 ， 免妨茶法馬政;另一個認為湖南茶對西北游牧民族有利 ， 不宜禁止 。 后經戶部裁定 ， 報請皇帝批準：自后銷西北的引茶 ， 以漢、川茶為主 ， 湖南茶為輔 。 至此 ， 安化黑茶才算成了官茶 。
經過茶商和市場的長期甄選 ， 安化黑茶逐漸興盛起來 。 晉、陜、甘、鄂、湘等省商人 ， 各成一行幫 ， 來安化采購和制作黑茶 。 資本雄厚的晉、陜、甘茶商 ， 還在安化建有樓閣 ， 設立行幫組織和商業鋪面 。 資江沿岸各處 ， 都有因此而人丁旺盛、商業繁榮的市井 ， 如黃沙坪、酉州、苞芷園、小淹、邊江、唐家觀、雅雀坪、東坪、橋口等地 。
道光元年(1820年)以前 ， 陜西商人委托行棧匯款到安化定購黑茶 ， 因資金較少進貨不多 ， 人稱“滾包商” 。 受托棧行雇人下鄉采買茶葉原料 ， 踩捆成包 ， 以利運輸 。 最初大小形狀和重量不一 ， 后來逐漸統一為小圓柱形 ， 重約老秤10斤 ， 稱為“百兩茶” 。 清同治年間 ， 晉商“三和公”茶號在“百兩茶”的基礎上選用較佳原料 ， 增加重量 ， 用棕與篾捆壓成圓柱形 ， 每支凈重1000兩(16兩老秤合37.27公斤) ， 稱為“千兩茶” ， 圓柱長約5尺(166.5厘米) ， 圓周 1.7尺(56厘米) 。
把茶葉制作成立柱的形狀 ， 經過炒、渥、蒸、踩等數道工序 ， 一方面增加了有限體積內茶葉的重量;另一方面是黑茶品質形成之必需 。 “百兩茶”、“千兩茶”系列有一個總的稱呼——花卷 。 這有三重含義：一是用竹篾捆束成花格簍包裝;二是黑茶原料含花白梗 ， 特征明顯;三是成茶身上有經捆壓形成的花紋 ， 茶呈圓柱 ， 像一本卷起來的書 ， 故稱“花卷” 。
【歷史悠久濃厚醇的安化黑茶】 

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