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茶的藥理特性與人體健康的聯系

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茶葉是世界三大飲料之一 ， 而且是有益健康的飲品；隨著人民生活水平的提高 ， 茶葉消費將穩步增長 。 據統計 ， 過去一個世紀 ， 世界人口從16億增加到60億 ， 人口增長2.75倍 ， 同期茶葉消費量則增加7.5倍 。
據專家預測 ， 新世紀茶葉是所有飲料中最具競爭力的 ， 預計2050年世界人口將達到96億 ， 將比l999年增長50％ ， 人口的增長將是促進茶葉消費增長最主要的因素 ， 由此推算五十年內 ， 世界范圍內茶葉消費年增長率將在2％以上 。 茶葉是我國人們的傳統飲料 ， 據專家預計 ， 國內茶葉消費將每年以2—3個百分點的速率增長 。 隨著科學技術的進步 ， 茶葉已開始向多用途和深加工綜合利用發展 ， 如罐裝茶水、茶食品、保健茶等已紛紛面市 ， 利用茶和茶籽提取的茶多酚、咖啡堿、茶皂素、精煉油等也已應用于醫藥、輕工業等行業 。
茶對人體的健康作用已被公認 。 茶作為最好的保健飲料之一 ， 歷來為人們所喜愛 ， 這是因為人們通過長期的飲茶實踐體會到 ， 飲茶不僅能增進營養 ， 還能預防疾病 。
一、祖國醫學對茶的藥理特性與保健作用的認識 。
相傳距今4700多年前的神農時代 ， 我們的祖先為了生存與大自然作斗爭 ， 在尋找食品、嘗試各種植物的過程中 ， 發現了茶的解毒作用 。 即歷代相傳“神農嘗百草 ， 日遇七十二毒 ， 得茶而解之 。 ”因為茶樹鮮葉中富含多酚類等收劍性很強的成分 ， 有較強的滅菌和解毒作用 ， 所以茶葉最初是直接飲用新鮮的葉子 ， 以藥用為主 。 中醫將茶葉作為藥用 ， 已有悠久的歷史 。 在歷代藥物專著中 ， 就有許多飲茶與健康的記載 ， 治療各種疾病的茶葉單方、復方、散劑、沖劑不勝枚舉 。 在唐代即有“茶藥”的記述 。 如：唐代陳藏器即認為“茶為萬病之藥” ， 明代慎行也稱“能療百病皆茶” 。
茶不但對各種疾病有治療作用 ， 還能延年益壽 ， 抗老強身 。 《本草綱目》分析茶的藥理作用便認為：“頭目不清 ， 熱上也 。 以苦泄其熱 ， 則上清矣 。 且茶體輕浮 ， 采摘之時 ， 芽蘗初萌 ， 正得春升之氣 。 味苦而氣則薄 ， 乃陰中之陽 ， 可升可降 。 利頭目 ， 蓋本諸此 。 ”
茶方與制劑 ， 是茶療的關鍵 。 方有單方、復方 ， 以一味茶葉防治疾病者稱為單方 ， 以茶與多種藥物配伍防治疾病者便是復方 。 制劑大體有三：碾成細末沖服的叫“散劑” ， 水煎后服用的叫“湯劑” ， 制備為成藥者 ， 稱為“藥茶” 。
古來關于單味茶葉的治療作用 ， 記載甚多 ， 《中國茶經》歸納為“二十四功效” ， 若加歸并 ， 仍有16種功效：明目醒腦、提神安神、清熱解暑、止渴生津、消食化脂、下氣通腸、化痰平喘、利水消腫、通便止痢、醒酒解乏、祛風解毒、潔牙堅齒、緩解心痛、療瘡治瘺、止饑益氧、益壽延年 。 其中以既提神又安神 ， 即通便又止痢 ， 說明茶與其他中藥一樣 ， 具有雙向調節作用 ， 此為其他飲料和化學合成藥物所無法相比 。
二、現代醫學對茶葉藥理特性與保健作用的認識 。
隨著茶葉生物化學研究的不斷深入 ， 以及醫學研究的不斷進展 ， 現代人們對茶葉的藥用有效成分與藥理功效有了新的見解 。 茶葉中含有500多種化學成分 ， 其中有多種化學成分對人體健康有著十分有益的影響 。 已證實茶葉中和人體健康關系密切的有以下主要五種成份： 咖啡堿、多酚類化合物、維生素類 ， 礦質元素、氨基酸 。 此外還含有一些次要的活性成份 ， 雖含量不高 ， 卻有獨特的藥效 。

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