導語：蘆薈應該算是一種很受寵愛的植物 ， 各種吃的抹的洗浴的蘆薈產品也玲瑯滿目 。 美容、護膚、解毒、抗腫瘤、抗衰老等等最時髦的“功效”是它的賣點 。 但蘆薈雖然是一種“天然植物” ， 但這完全不是安全的保證 。 口服蘆薈產品可能的安全風險還比較多 。
蘆薈應該算是一種很受寵愛的植物 ， 各種吃的抹的洗浴的蘆薈產品也玲瑯滿目 。 還有一種著名的中成藥叫“復方蘆薈膠囊” ， 因為在英國被查出汞超標11.7萬倍而聞名世界 。 當然汞超標跟蘆薈其實沒什么關系 ， 不過 ， 單就蘆薈而言 ， 它那些形形色色的“神效”有靠譜之處嗎？
雖然復方蘆薈膠囊是“傳統中藥” ， 但蘆薈在中國的歷史并不長 。 它傳入中國不過幾百年 ， 而埃及人在6000年前就把它作為了法老的殉葬品 。 在埃及 ， 它被稱為“不朽的植物” 。 傳統上 ， 內服用于通便 ， 外用來治傷口 。 到了后世 ， 人們又“想出”了各種功效 。 在目前的營銷中 ， 美容、護膚、解毒、抗腫瘤、抗衰老等等最時髦的“功效”才是它的賣點 。
對蘆薈的研究其實相當不少 ， 尤其是經典的功效通便與治傷方面 。 蘆薈中有一些通便成分 ， 所以古人的通便經驗得到了現代醫學的支持 。 在美國 ， 蘆薈提取物用于通便是按照非處方藥銷售了很多年 。 后來發現人體對這一通便效果有適應性——也就是說 ， 用得久了 ， 產生通便效果所需要的劑量就會逐漸加大 。 于是 ， FDA要求蘆薈通便藥品的廠家提供安全性數據 。 但是這些廠家拒絕響應 ， 于是FDA在2002年取消了所有這類產品的非處方藥資格 。 想要按照藥品銷售 ， 就得進行新藥申請 。
對蘆薈產品安全性的疑慮 ， 使得美國國家毒理計劃（NTP）進行了一項為期兩年的動物致癌實驗 。 結果發現 ， 未經脫色的蘆薈提取物對大鼠具有明確的致癌性 。 但在小鼠身上則沒有發現 。 而其他的工藝處理得到的蘆薈產品 ， 則沒有進行研究 。 基于這樣一項實驗 ， 當然是無法推測它對人體是否具有致癌性 ， 但這一結果本身足以引起人們的重視 ， 有必要開展進一步的研究 。
從蘆薈中可以得到兩類產品 ， 一是蘆薈葉子內部的那些透明的凝膠 ， 二是葉子表皮之下的黃色的乳膠 。 乳膠用于通便 ， 而凝膠則用于涂抹 。 也有一些產品只是簡單提取 ， 所以同時含有凝膠和乳膠 。
有一些小規模的實驗顯示凝膠涂抹傷口有助于傷口恢復 。 凝膠中有些成分 ， 似乎能夠促進小血管中的血液循環和殺菌 。 這為“傳統經驗”提供了“現代證據” 。 不過 ， 科學家們的看法并不統一 ， 認為就此作出結論有點草率 。 而且有一項研究顯示 ， 它不僅沒有幫助傷口恢復 ， 還延緩了愈合 。 這項研究是否具有可靠難以判斷 ， 但這使得這一功效的可靠性撲朔迷離 。 要搞清楚這一作用 ， 就還需要更多、設計更嚴密的實驗 。
其他的研究做得不多 ， 而且證據的說服力也不強 。 用“科學證據強度分級”的指標來衡量 ， 只能說“證據不足以作出任何結論”——這也就是說 ， 除了通便和治傷這兩種功效 ， 其他的功效大家可以認為“幾乎無證據 ， 基本靠想象” 。
對于這一類的產品 ， 如果沒有安全性的問題 ， 那么“聊勝于無”去試試也沒有什么不可以 。 不過 ， 蘆薈雖然是一種“天然植物” ， 但這完全不是安全的保證 。 除了前面說的致癌性實驗 ， 口服蘆薈產品可能的安全風險還比較多 。 首先 ， 乳膠能通便 ， 自然也就能產生腹痛和腹瀉 。 跟不溶性膳食纖維的通便機理不同 ， 蘆薈乳膠的通便作用是通過刺激腸道來實現的 ， 這一刺激會使得腸道細胞中的鉀流失 。 如果長期服用蘆薈乳膠 ， 有可能導致腎臟受損、血尿、低鉀以及肌肉無力等癥狀 。 如果每天服用1克蘆薈乳膠 ， 連續幾天就可能致命 。

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