父親基因對后代健康影響有多大?

一個人的健康或患病很大程度上與父母的遺傳有關 , 但是 , 在具體的疾病上 , 父母的基因要負的責任卻并不相同 。 過去的研究揭示了很多疾病與母親的基因有關 , 例如 , 母親的年齡越大(超過35歲以上) , 基因突變的幾率越大 , 其子女患唐氏綜合征(先天愚性)的可能性也越大 。 但是 , 過去的研究較少關注一些與父親基因有關的疾病 。 統計發現 , 每88名孩子就有一人患自閉癥 , 而且男孩的自閉癥發病率是女孩的5倍以上 。 那么 , 這種主要涉及男孩的疾病是與母系遺傳有關還是與父系遺傳有關呢?
現在 , 研究發現 , 類似自閉癥一類的疾病主要與父系遺傳有關 。
【為人之父要趁早】
“出名要趁早”的名言同樣適用于為人之父 。 如果為人之父太晚 , 就不僅容易讓后代患自閉癥 , 而且也容易讓后代患精神分裂癥等疾病 。 研究發現 , 男人做父親的年齡底線是不能超過40歲 。
早在2006年 , 美、英研究人員共同進行的一項研究發現 , 年齡超過40歲的父親生下的孩子比30歲以下男性生育的孩子患自閉癥的幾率要高約6倍 。 由于參與這項調查的人較多 , 具有較為可信的統計學意義 。 這項研究調查了13.2萬名20世紀80年代在以色列出生的猶太裔青少年 , 結果發現 , 若小孩出生時父親的年齡在15~29歲 , 孩子患上自閉癥的比率只有6/10000;但若小孩出生時父親年齡在30~39歲 , 后代患自閉癥的比率上升到9/10000(為上組人群的1.6倍) 。
若當父親時男子的年齡是40~49歲的“高齡” , 其后代患自閉癥的比率則猛增到32/10000(增加到5.75倍) 。 男性若50歲才做父親 , 其后代患自閉癥的比率上升到52/10000 。 也就是說 , 父親年紀越大 , 孩子患自閉癥的比率越高 , 而且 , 父親的年齡每增加10歲 , 產下自閉癥孩子的比率就會翻番 。
當時 , 研究人員推測這與男性的基因突變有關 , 但具體是什么基因突變并不清楚 。
現在 , 研究人員通過對小鼠的研究獲得了一些線索 。 澳大利亞的研究人員發現 , 年齡較大的雄性小鼠會出現與發育異常有關的多個基因突變 , 這或許能解釋為何父親年齡越大 , 子女患自閉癥和精神分裂癥等疾病的幾率越高 。
【父親基因對后代健康影響有多大?】研究人員首先讓3個月大的年輕雌性小鼠與相同年齡的雄性小鼠交配 , 然后也讓這些3個月大的雌性小鼠與年齡較大(12~16個月)的雄性小鼠交配 。 結果發現 , 在年齡較大的雄性小鼠所生的后代中出現了6個新的基因突變 , 這些突變基因包括幾個過去已知的與自閉癥、精神分裂癥和大腦發育有關的基因 。
【胚系突變是重要原因】
為何父親的基因突變會導致后代患一些嚴重的精神疾病呢?最近另一些研究人員發現 , 基本原因在于 , 早在父母的生殖細胞形成時 , 就可能發生胚系突變(又稱新生突變) , 尤其是父方的胚系突變對神經發育異常類疾病有重要的決定作用 。
美國的研究人員對10對同卵雙胞胎自閉癥患者及其正常父母進行了全基因組測序 。 他們發現 , 在總共60億個堿基對中有近600個胚系突變 , 其中在每個孩子身上平均檢測出了60個突變 。 但是 , 胚系突變顯然也與孩子出生時父母的年齡有關 。 為了研究年齡對胚系突變速率的影響 , 研究人員對父親年齡偏大(>40歲)和偏小(<30歲)兩組各5個家系進行了研究 。

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