“茶葉之佳以海馬宮為最 ， 果瓦次之 ， 初泡時其味尚澀 ， 迨泡經兩三次其味轉香 ， 故遠近爭購嘖嘖不置 。 ”(1925年《大定縣志》) 。 相傳 ， 在清朝乾隆年間 ， 當時貴州大定府有位姓簡名貴朝的人 ， 在山東文登縣任知縣時 ， 對茶葉頗感興趣 ， 感到飲茶能提神 ， 解除疲勞 ， 當他回鄉葬父時 ， 帶茶籽回大定(即今大方縣)海馬宮定居種植 ， 加工成茶 ， 飲之香氣濃郁 ， 滋味醇厚甘甜 ， 湯色似竹綠 ， 命名“竹葉青” 。 送大定府鑒嘗 ， 深得官府好評 ， 后逐一上送 ， 直至朝廷 ， 歲歲作為貢品 。 可見 ， 海馬宮茶早在清朝乾隆年間已列為貢品 ， 譽滿全國 。
海馬宮茶產于貴州省大方縣的右鷹巖腳下的海馬宮鄉 。 茶園三面臨山 ， 一面通向河谷 ， 海拔高達1500米左右 ， 山高云濃 ， 溪水縱橫 ， 年均氣溫13℃左右 ， 全年有效積溫4670℃ ， 無霜期260天 ， 年降雨量1000—1200毫米 ， 月平均相對濕度80%以上 ， 為貴州省較寒冷的高濕茶區 。 然而茶園三面環山卻構成一幅天然屏障 ， 阻擋著寒冷空氣的侵襲 ， 再加上境內植被茂密 ， 形成小區氣候條件獨特 。 而且海馬宮茶園成土母質為砂頁巖 ， 土質疏松 ， 鉀元素含量豐富 ， 達127ppm ， pH4.6—4.9 ， 適于茶樹生長 。
海馬宮茶采于當地中、小群體品種 ， 具有茸毛多 ， 持嫩性強的特性 。 谷雨前后開采 。 采摘標準：一級條為一芽—葉初展;二級茶為一芽二葉 ， 三級茶為一芽三葉 。 這與清光緒(公元1890年)《銅仁府志》所說的：“茶葉以背有白毛者佳 ， 宜谷雨前數日采之”相吻合 。
海馬宮茶加工工藝分殺青、初揉、渥堆、復揉、再復炒、再復揉、烘干、揀剔等工序 。
【海馬宮茶簡介】具體做法
殺青 ， 在鍋徑35—50厘米平底新鍋內進行 ， 鍋溫140℃左右 ， 投葉量700克左右 。 要求殺透殺勻 ， 當葉面光澤消失 ， 茶香透露 ， 起鍋乘熱進行初揉 。 當芽葉成條即進行渥堆 ， 就是將茶葉捏成小團 ， 用干凈白布包裹好 ， 放在盆內 ， 壓緊渥堆24小時 ， 揉捻葉在渥堆的濕熱條件作用下 ， 形成了海馬官茶別具一格的品質風格 。 渥堆好的茶葉 ， 再經反復二次揉捻和炒干 ， 達到揉緊條索、蒸發水分、增進香氣的目的 。 最后的烘干工序是在灶上進行 ， 采用文火慢炕 ， 時間長達10多個小時 ， 以達到香高味醇和足干的目的 。
足干葉經過揀剔過篩 ， 剔除組葉雜物 ， 篩去碎末 ， 分級包裝貯藏 。 加工海馬宮茶全過程歷時30多小時 。
海馬宮茶屬黃茶類名茶 。 具有條索緊結卷曲 ， 茸毛顯露 ， 香高味醇 ， 回味甘甜 ， 湯色黃綠明亮 ， 葉底嫩黃勻整明亮的特點 。