鹵水|昆蟲咖啡、拉面、朱古力爆紅日本為何吃出另類風潮?

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蟋蟀拉面、蚱蜢咖啡、昆蟲面包等新興食品近期大行其道 , 這是近年世界各地不少人正在推廣的昆蟲飲食 , 以作為未來食物的重要來源 , 從而應對全球人口加劇可能引致的糧食危機 。 其中 , 日本飲食界近年也積極發展「昆蟲食」 , 強調以「隱形」的方式 , 生產易受大眾接受的嶄新飲食文化 。 食用昆蟲得以在東瀛蓬勃發展起來 , 或許與該國由來已久的食蟲文化不無關系 。
過去幾年 , 日本昆蟲飲食熱潮屢見不鮮 。 例如 , 東京澀谷有昆蟲居酒屋于2019年開業、2020年于上野區商店街推出多部食用昆蟲自動售賣機 , 連大型連鎖品牌無印良品近年亦先后推出蟋蟀仙貝及蟋蟀朱古力等商品 。 這些昆蟲食品甫推出 , 每每也能掀起當地一番熱潮 , 吸引不少人慕名而來光顧嘗新 , 多少反映食蟲在當地有一定的捧場客 。


蟋蟀是日本現時栽培的主要昆蟲品種之一 , 農民一般會將昆蟲冷凍處理 , 讓零售商可以將它們煮沸并干燥 , 然后作為零食出售;部分昆蟲生產商則會自行完成干燥、粉碎等所有加工工序 , 以此作為他們品牌零食的原材料 。 食用昆蟲備受看好 , 主要原因是它們對環境的影響較小 。 而且與飼養牛和豬等動物相比 , 昆蟲可以高效養殖 , 同時消耗更少的飼料、水和能源 。 最重要的是 , 它們的蛋白質水平與動物肉相當 。
東京食用蟲零售商 Takeo 產品開發官員Ryota Mitsuhashi表示 , 許多日本公司近年也進軍昆蟲養殖業務 。 他說:至少有26家公司 , 包括那些計劃從現在開始培養的公司 , 都在開發蟋蟀市場 。 此外 , 其他幾家公司也在從事家蠅幼蟲和蠶的養殖 。


研究蟋蟀的德島大學發育生物學助理教授渡邊崇人 , 于 2019 年成立初創公司Gryllus , 旨在飼養蟋蟀并將其開發成食物來源 。 該公司透過塑膠容器飼養蟋蟀 , 并擁有一個集成的生產系統 , 能夠進行自動化干燥和粉末過程 , 公司希望幫助解決食物供應的問題 , 并建立可持續的全球食品循環模式 。
該公司發言人 Fumiya Aokubu 指出:蟋蟀長期以來一直在國內被人食用 , 我們認為它可能是一種重要且有用的資源 。 飼養蟋蟀還很環保 , 只需要很少的土地、水或原料 , 而食物轉化率遠遠優于豬、肉?;螂u等牲畜 。 該公司正將蟋蟀轉化為可用于烹飪、制作餅干、咖哩和其他膳食的油和粉末 , 并計劃在未來將相關的研究擴展到其他昆蟲 。


吃蟲可追溯至大正時代食用昆蟲固然具有環保和營養方面的優點 , 但其實食蟲熱潮能在日本迅速發展和普及 , 與當地歷史悠久的食蟲文化亦不無關系 。 曾舉辦食蟲活動的東京餐廳Take-Noko產品開發負責人Ryota Mitsuhashi表示:在過去的幾年間 , 我們看到人們對昆蟲作為食物的興趣大幅增加 , 人們熱衷于嘗試不同且不尋常的東西 。 蟋蟀和蚱蜢是很多人最熟悉的 , 但我們也出售很多蠶和蜘蛛作為食物 。
其實 , 在傳統日本「和食」中 , 食用昆蟲的文化一直存在 。 據農林水產省的資料顯示 , 大正時代(1912至1926年)全國食用的昆蟲共有55種 , 但到1967年時減至20種 。 有食蟲習慣的人口主要集中于不靠近沿海的內陸地區 , 如長野縣、岐阜縣、愛知縣、靜岡縣和山梨縣 。 傳統上 , 當地人一般會在秋季期間 , 以味噌、生姜和花生粉來烹制昆蟲 。

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