從進化學角度而言， 要知道史前時代人類曾經經歷過各種極端環境， 能夠最終生存下來的必然是具有各種超級適應能力的個體或族群 。 寒冷環境中的這種熱量保存能力就是其中生存優勢之一 。 但是， 這些個體在寒冷刺激時特別容易表現為一種令人不爽的手腳冰涼；甚至溫暖季節相對的寒冷也表現出這種反應， 因此， 很多人認為自己的手涼腳涼是常年的 。
另外， 人類皮膚還可以分為兩類， 有毛皮膚和非有毛皮膚 。 后者主要包括手掌、腳掌和嘴唇 。 這些部位皮膚血管的最顯著特點是存在大量的動靜脈吻合， 就是不經過正常的毛細血管循環， 而是由小動脈和小靜脈直接吻合 。 這些厚壁、低阻力的導管允許血液直接從動脈高速流到靜脈， 因此這些部位皮膚血流量遠遠大于有毛皮膚 。 這也是這些部位在正常情況下特別紅艷的原因 。
這些部位皮膚血管只有交感縮血管神經支配而沒有擴血管神經， 而且去甲腎上腺素受體密度更高， 對于寒冷刺激引發的縮血管反應更為敏感， 高寒刺激下這些序貫可以完全關閉 。 因此， 高寒情況下， 人們容易被凍得“嘴唇發紫”， 更容易表現在“手腳象冰塊一樣寒涼”， 甚至可以被凍掉手腳、耳朵、嘴唇 。
綜上可見， 有些人在受到寒冷刺激時比其他人更容易出現手冷腳冷現象不過是保存體溫的一種正常反應， 只是這些人的反應有點被“夸大” 。 進化學角度來看這種“夸張”其實是一種高功能的生存優勢 。
局部皮膚冷卻

局部皮膚直接接觸到低溫物體， 可以產生強大的局部血管收縮， 局部皮膚血流量甚至減少為零 。 這種血管收縮作用依賴于腎上腺素能神經的局部激活， 通過去甲腎上腺素與突觸后α受體結合而實現的， 不受中樞神經系統控制 。 而手腳是冬天最容易接觸到低溫物體的部位， 這也是寒冷季節造成手冷腳冷的一個因素 。
女性更容易手冷腳冷嗎？

這是確定無疑的， 但是這方面的確切機制還不是非常明確 。 更年期潮熱是眾所周知的， 雌激素替代療法降低靜息體溫約0.5℃ 。 月經周期后半段（黃體期）體溫升高0.3℃~0.5℃， 女性服用口服避孕藥時也可見類似的情況 。 因此， 女性激素對于體溫調節具有一定影響 。 由于無論在年輕女性還是更年期激素替代療法中， 單獨使用雌激素表現為降低核心體溫， 雌激素應該可以促進皮膚血管擴張 。 孕酮則被認為可以抑制皮膚血管擴張為身體保存更多熱量， 因而被視為一種“產熱”激素 。 因此， 月經周期后半段體溫升高被認為主要是孕酮介導的皮膚血管收縮導致的 。
有一種理論認為， 孕酮這種收縮皮膚血管作用可以保持更高的核心體溫， 更有利于孕育下一代 。 也就是說， 部分生育期女性更容易手涼腳涼， 但是， 這些女性并非像某些人所說的那樣容易患不孕癥， 懷孕后容易流產， 而是恰恰相反 。
提醒：

雷諾氏病和雷諾氏現象
有少數人在受到寒冷刺激時， 手指、腳趾、耳朵等外周皮膚變成極度蒼白和成藍色， 感覺麻木疼痛， 之后或變成紫紅色 。 也有人在感受到壓力過度緊張或者手部用電鉆等震動時發作血管的極度收縮 。 這統稱為雷諾氏病 。 部分這種患者相對表現較輕， 被稱為雷諾氏現象 。 它約影響約3-5％的人口， 婦女更多見 。
在部分類風濕關節炎、紅斑狼瘡等自身免疫性疾病患者， 也可見繼發性雷諾氏現象 。
其他器質性疾病
【女人手冷是因為沒人疼？】在一些血管性疾病影響肢體血液循環， 或甲狀腺功能低下等代謝性疾病， 以及其他一些疾病情況下， 也可以出現手冷腳冷的情況 。 但是， 無論是雷諾氏現象或是器質性疾病繼發的手冷腳冷， 通常程度更嚴重或伴隨其他癥狀， 應該及時就醫， 應該引起警惕， 但是， 不在本文討論之列 。

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